Frank Rubio, médico y astronauta de origen salvadoreño  viajará a la Estación Espacial Internacional el mes que viene y pasará más de seis meses en el espacio.

«Para mí es un gran orgullo poder representar al pueblo salvadoreño», fueron las palabras de Rubio durante una entrevista telefónica con The Associated Press desde el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas de Gagarin. «Es algo que es muy emocionante para mí y para nuestra familia».

Rubio despegará el 21 de septiembre a bordo de la nave Soyuz MS-22. El despegue se realizará en Kazajstán y en su nave habrá dos astronautas más, los rusos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin.

La misión es parte de una colaboración que la NASA y Roscosmos, la agencia espacial rusa, llevan a cabo desde hace más de dos décadas en la Estación Espacial Internacional.

Myrna Argueta, madre del astronauta, verá el lanzamiento desde El Salvador. Tres de sus hijos y esposa viajarán a Rusia para despedirse del astronauta.

Esta será la primera misión espacial de Rubio desde que se convirtió en astronauta en 2017, dijo la NASA. El hispano lleva dos años entrenando para ella, pilotando jets supersónicos T-38 y metiéndose en máquinas centrífugas rusas y estadounidenses que simulan aceleraciones y lo acostumbran a las fuerzas que experimentará en el despegue. Rubio dijo que espera llevar a cabo alguna caminata espacial, algo que describiéndolo como un desafío, pues representa trabajar durante muchas horas y con mucha concentración, reparando mecanismos de la estación.

La misión de Rubio tiene como objetivo estudiar el cuerpo humano y cómo la micro-gravedad lo afecta. Eso ayudará a estar en la Luna más tiempo y llegar a Marte, dijo Rubio.