Así se informó en un comunicado a través de redes sociales. “En nombre de su familia, es con profunda tristeza que compartimos la noticia del fallecimiento de Jeff Beck. Después de contraer meningitis bacteriana repentinamente, falleció pacíficamente ayer [10 de enero]. Su familia pide privacidad mientras procesan esta tremenda pérdida”.

El legado de Jeff Beck en la música

Jeff Beck, cuyo verdadero nombre fue Geoffrey Arnold Beck, nació el 24 de junio de 1944 en la comunidad de Wallington, esto en Londres, Inglaterra. Desde muy joven demostró su afinidad por la música, citando en diversas ocasiones a exponentes de la talla de Les Paul, BB King o Cliff Gallup como algunos de los que hicieron que se interesará en el blues y el rock & roll.

Durante su adolescencia, empezó a tocar la guitarra. Durante mucho tiempo, intentó construir la suya propia y algunos conocidos le prestaban instrumentos para que practicara. Como relata The Guardian, obtuvo su primera guitarra luego de intentar disuadir a una tienda de alquiler con opción a compra. Luego de ver que la familia de Beck no podría comprar el instrumento, la gente de aquella tienda desistió de los pagos faltantes y se la dieron.

Fue en su juventud, en las épocas en las que fue estudiante de un colegio de arte, cuando empezó a codearse con otros futuros músicos que alcanzarían la fama dentro de la escena rock británica. Tocó en algunas bandas como Screaming Lord Sutch and The Savages y se convirtió eventualmente en un destacado músico de sesión, haciéndose amigo del también legendario guitarrista Jimmy Page. Este último lo invitó a formar parte de The Yardbirds para reemplazar a Eric Clapton.

Jeff Beck solo permaneció en The Yardbirds por poco más de año y medio, saliendo de la banda en 1966 debido a las tensiones en el grupo que hubo durante una gira por Estados Unidos. Para 1968, lanzó su álbum debut en solitario llamado Truth, con el cual presentaría a sus músicos de acompañamiento del The Jeff Beck Group entre los que figuraban Rod Stewart, Ronnie Wood y Micky Waller.

El grupo con estos músicos no perduró y sacaron un álbum más un año después. Incluso, se sabe que tuvo propuestas para unirse a Pink Floyd en suplencia de Syd Barrett y The Rolling Stones como sustituto del fallecido Brian Jones. Vino entonces un accidente automovilístico en el que el guitarrista se rompió el cráneo y debió alejarse por un breve tiempo de la escena musical.

Una vez recuperado, entrando a la década de los 70, rehizo a su grupo con otra alineación y siguió trabajando en diferentes entregas de estudio. También se le recuerda por incursionar en proyectos de jazz como Mahavishnu Orchestra. Blow By Blow, uno de sus mayores éxitos comerciales en solitario, demuestra cómo evolucionó musicalmente en el jazz fusión con toques de rock, siguiendo esa línea sus siguientes discos.

A partir de la década de los 80, su producción musical como artista principal fue más limitada, sacando cerca de ocho discos en 40 años (un número más bajo comparado con los seis que hizo entre 1968 y 1976). Pero entre cada producción, Jeff Beck se dio tiempo para colaborar con diversos artistas, desde David Bowie hasta Sting, Phil Collins, Bon Jovi, Nile Rodgers, Kelly Clarkson, entre muchos otros.

Su último trabajo discográfico fue 18, álbum que hizo en colaboración con Johnny Depp y en el que además de algunos tracks originales, tocan versiones de artistas como Marvin Gaye, The Velvet Underground, The Beach Boys, Killing Joke y más.